Fidèle de Bonaparte, P. Daru relate l'histoire de la fondation et l'évolution politique, diplomatique, économique et militaire de la cité vénitienne. Du rôle de la noblesse à celui des magistrats, de son ascension au rang de plaque tournante du Moyen Age à sa prise par Bonaparte, l'auteur signe en 1819 un ouvrage de référence devenu mythique.