Ces barbares ayant fait leur assemblée pour délibérer

sur ce qu'ils feraient de nous, les deux premiers chefs

s'approchèrent et nous firent entendre par signes que

leurs guerriers voulaient nous casser la tête.

En 1678, Louis Hennepin, missionnaire récollet, quitte les

rives du Saint-Laurent en Nouvelle-France pour un voyage

d'exploration dans l'Ouest. Sous le commandement du sieur

de La Salle, une poignée de Français et de Canadiens, aidés

de quelques Indiens, s'enfonce résolument dans le monde

méconnu d'au-delà des Grands Lacs, avec l'ambition

d'établir, dans le bassin du Mississippi, un empire commercial

au coeur de l'Amérique - et de trouver, qui sait, un

passage vers l'Asie.

Mais le rude traitement que La Salle impose à ses hommes

et la menace d'une attaque iroquoise imminente finissent

par miner la petite troupe. Les désertions se multiplient.

Au milieu des Indiens amicaux ou hostiles, le long de cours

d'eau gigantesques parfois à moitié gelés, Louis Hennepin

poursuit malgré tout son voyage...

Le récit de ses péripéties, Nouvelle découverte d'un très grand

pays , livré au public en 1697, était tombé dans l'oubli. C'est

pourtant l'un des plus beaux romans d'aventures de par-delà

le Mississippi.