Pour tout le monde, Richard Jury est en vacances. En quoi la mort d'un homme sur le continent américain pourrait-elle concerner un commissaire de police britannique ? Bientôt rejoint par Melrose Plant et le sergent Wiggins, le trio sera confronté à une série de meurtres qui n'ont apparemment aucun lien entre eux, et qui les conduira des bas-fonds de Baltimore aux milieux huppés de la ville.