Zola & Les Mystères de Marseille se lit comme une enquête. En effet,

cette étude sur la genèse des Mystères de Marseille est l'occasion

pour Claude Camous - qui sort du cadre strict de l'étude littéraire -

d'évoquer le Marseille des «Mystères», cette ville fascinante pleine de

bruit et de fureur, ses bas-fonds et ses beaux quartiers, sa bourgeoisie

d'affaires et son peuple turbulent, cette Babel sociale et ethnique, qui

sert de décor à la trame du roman-feuilleton conçu par un Zola en proie

au doute.

Claude Camous nous raconte par le menu, le travail de galérien du jeune

romancier répondant à la commande du journal Le Messager de

Provence , qui veut un feuilleton «en rez-de-chaussée» de sa une.

C'est avec un regard empreint de cette tendresse que l'on a pour les

enfants disgraciés que Claude Camous se penche sur cette oeuvre de

jeunesse de Zola qui prélude à de beaux lendemains.