Politique, haute finance, culture : la figure tragique de l'imposteur, admiré et jalousé par tous, est partout. Lui seul sait que sa gloire est fondée sur la fraude et la tromperie. Mais il ne pourra jamais admettre sa culpabilité, même s'il le voulait, car son entourage s'enivre de ses succès et de sa célébrité, le poussant ainsi à d'autres falsifications. C'est peut-être ce qui arrive, dans ce roman inspiré d'un scandale scientifique éclatant et réellement advenu, à Albert Thebell, physicien et faussaire.