Avant le succès de Lolita, Nabokov enseignait la littérature à l'université. Professeur exigeant, il attribuait de sévères notes à ses étudiants et notait avec autant d'exigence les auteurs de son corpus. Dostoïevski, auteur estimé à D+, apparaît, en dépit de ses mauvais résultats à l'examen nabokovien, comme l'une des grandes figures des cours de Nabokov...