Une utopie coloniale. Telle est Dalat, surnommée «la ville de

l'éternel printemps», réplique miniaturisée de la France que

Paul Doumer, alors gouverneur général, fait bâtir en 1900, avec

l'aide du docteur Yersin, sur les hauts plateaux indochinois

pour être à la fois un lieu de repos et de sécurité et un nouveau

centre de pouvoir. Terrain de jeu des Français, capitale fédérale

indochinoise en 1946 et siège non officiel du pouvoir jusqu'en

1955, Dalat représente pendant des décennies un puissant

symbole de domination et de contrôle.

C'est son histoire et, à travers elle, l'histoire de l'Indochine

coloniale française et du Vietnam postcolonial que propose

ce livre - une histoire haute en couleur, à la fois globale

et locale, qui débute dans la brutalité à l'apogée de

l'impérialisme européen, survit à deux conflits mondiaux et

une guerre coloniale, et croise des questions étonnamment

actuelles : les peurs climatiques, la violence coloniale, les

épidémies tropicales transmises par les moustiques, les

tentatives pour contrôler à partir d'une zone sécurisée un

territoire ethniquement diversifié, les rapatriements réguliers

des troupes impériales, les stratégies coloniales du «diviser

pour mieux régner», et le tourisme colonial.