La mémoire

Recherches de psychologie expérimentale

Le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus (1850-1909) a été le premier à étudier la mémoire au point de vue expérimental. Profondément impressionné par l'utilisation de la méthode expérimentale par Gustav Theodor Fechner (1801-1887) dans le champ de la psychophysique, Ebbinghaus eut l'idée de l'appliquer à l'étude de la mémoire. Influencé par les écrits philosophiques de Johann Friedrich Herbart (1776-1841) qui considérait que les représentations mnésiques inconscientes pouvaient agir sur la pensée, ses recherches ont abouti à la publication en 1885 d'un ouvrage majeur sur la mémoire constamment cité en histoire de la psychologie. Ainsi, il fut non seulement le premier à prendre en compte expérimentalement l'expression inconsciente des phénomènes mnésiques mais aussi et surtout celui qui a montré que la méthode expérimentale pouvait être utilisée avec profit pour aborder l'étude des fonctions psychologiques supérieures. L'ouvrage d'Ebbinghaus qui présente des expériences sur l'apprentissage et l'oubli a exercé une puissante influence sur les recherches psychologiques dans le domaine de la mémoire dans les années qui ont suivi la publication de sa monographie et bien au-delà.

On trouve ici pour la première fois en langue française la traduction intégrale du livre d'Ebbinghaus sur la mémoire (1885) réalisée par le Pr  Serge Nicolas , psychologue spécialiste de la psychologie de la mémoire humaine à l'Université Paris Descartes.