Juliet Mitchell analyse l'histoire universelle de l'hystérie

avec une érudition nourrie d'anthropologie, de psychanalyse

et des grands mythes de la littérature occidentale.

Après une reconsidération radicale de la construction du

psychisme et une nouvelle lecture du complexe d'OEdipe,

elle affirme la nécessité de prendre en compte les relations

horizontales entre frères et soeurs - qu'il existe ou non un

lien biologique entre eux. Il ne s'agit pas de substituer cet

axe horizontal à l'axe vertical, mais de les mettre en relation

pour de nouvelles perspectives.

Réinventer l'hystérie comme «possible» universel, c'est

réhabiliter un diagnostic qui permet de comprendre, non

seulement certains dysfonctionnements du psychisme, mais

aussi des relations humaines.