En première lecture, ce livre est un essai sur le film de

James Whale (1935), ses origines (le célèbre roman de

Mary Shelley), l'écriture de son scénario, le choix de ses

acteurs, la relation avec la censure, etc.

Mais, plus profondément, c'est un essai sur la création, sur les

relations du créateur avec sa création, sur la prédominance de

l'acte de création sur tout autres considérations philosophiques,

religieuses ou morales.

C'est aussi un essai sur le mal, sur la tentation de puissance, sur

le vertige des interdits.

À sa première apparition, le visage du monstre est présenté

par Manguel comme l'une des icônes de notre temps, au même

titre que le visage de Greta Garbo... Cela fait partie des

nombreuses réussites de ce livre provoquées par ces

rapprochements inattendus où nous entraînent l'intelligence et

la culture de Manguel.

La comparaison, du point de vue de la création pure, entre

la Fiancée créée par Frankenstein et la Mariée mise à nu par ses

célibataires créée par Duchamp est un grand moment d'analyse

et de jubilation !

Enfin, et d'une façon assez classique dans la littérature et le

cinéma fantastiques, la monstruosité n'est peut-être pas là où on

le penserait. Le monstre n'aspire qu'à une harmonie que la

société des hommes «normaux» lui refuse. L'instant de bonheur

que connaît le monstre en compagnie d'un vieillard aveugle est

une scène magnifiquement décrite...