Du milieu du XVIII^e siècle à la fin du XX^e siècle, l'Inde

a exercé une fascination durable sur des écrivains

anglais et français, mais aussi sur d'autres venus

d'Allemagne, d'Italie, de Hollande, de Belgique, de

Suisse, etc. Les actes de ce colloque, qui s'est tenu à l'École

Normale Supérieure Lettres & Sciences humaines de Lyon, du

2 au 4 juin 2005, proposent pour la première fois une approche

comparatiste qui tire parti de l'apport de chercheurs et

d'universitaires venus d'horizons variés : de France, d'Europe

mais aussi d'Inde.

Sans nier l'impact de l'impérialisme occidental sur les

représentations de l'Inde à l'époque coloniale et postcoloniale,

celles-ci ne sont pas toutes le reflet (ou le refoulement

coupable) d'une situation de domination de l'Occident sur

l'Orient. Prétexte à une mise en cause de la chronologie

biblique par les philosophes des Lumières, source de rêverie et

d'inspiration pour un certain nombre d'écrivains du XIX^e

siècle, mais aussi au XX^e siècle, réservoir des sagesses

ancestrales qui combleraient le désert occidental de la foi ou qui

ferait éclater le cercle trop étroit d'une raison matérialiste, -

l'Inde fait l'objet, à chaque fois, d'un usage spécifique.

C'est donc un objet multiple qu'on a cherché à éclairer, en

tenant compte à la fois de l'historicité des différentes

représentations de l'Inde, d'éventuelles particularités

nationales, des spécificités de l'orientalisme indien dans le

cadre du «discours orientaliste», mais aussi d'écrivains

contemporains qui, précisément en raison de leur biculturalité,

mettent en échec une appréhension strictement nationale de la

littérature et conservent à l'Inde - heureusement - sa part de

mystère.