Un crime a été commis au 79, rue des Cailloux-qui-moussent, dans le XVIe arrondissement de Paris. Un homme a été tué par 36 coups de hache dans le dos. La police enquête et l'inspecteur d'Autain se retrouve devant une foule de suspects : le majordome de la victime, un nain, son valet de chambre, un nain, sa cuisinière, un nain, sa veuve, un nain, son neveu...