Dès les années vingt, andré malraux (1901-1976) partage avec ses amis artistes une vision commune de la modernité : balthus, braque, chagall, derain, dubuffet, ensor, fautrier, giacometti, max jacob, laurens, le corbusier, léger, maillol, masson, picasso, rouault, le douanier rousseau, vieira da silva, zao wou-ki. Leurs œuvres sont présentées autour de pièces d'arts non-occidental : afrique, asie du sud est, océanie, extrême-orient, mexique - complétées par quelques manuscrits signés de celui qui se définissait comme le dernier des romantiques. Les études de daniel marchesseau et solange thierry sont complétées par des textes signés gilles béguin, pierre cabanne, marc lambron, christiane moatti, antoine terrasse et germain viatte.