La Fondation de l'Hermitage de Lausanne organise l'exposition des oeuvres majeures du palais ducal d'Urbino, ville natale de Raphaël. Ce dernier sera ainsi singulièrement mis en avant à l'occasion des 500 ans de sa mort. Mais la disparition d'un des camions de transport va mettre en émoi la directrice du musée. Elio Bertozzini, passionné d'art, est soupçonné d'avoir fomenté le vol. Il usera de tous les moyens - jusqu'aux plus saugrenus - pour mener sa propre enquête entre la Suisse et l'Italie.

Simultanément, le lecteur sera plongé en pleine Renaissance, où il découvrira la véritable origine de l'oeuvre dérobée, peinte par Raphaël, et communément appelée La Muette.