Le positivisme, initié par l'oeuvre d'Auguste Comte, est vite devenu

une référence dominante, et très vite aussi une étiquette largement distribuée,

tant par ceux qui s'en sont déclarés militants que par ceux qui veulent

inspirer la suspicion, voire jeter l'anathème. Pourtant, bien qu'ils

soient souvent évoqués, et peut-être même à cause de ces emplois fréquents

et multiples, les positivismes, celui de Comte et ceux qu'on désigne

comme tels, restent assez mal connus, et leur sont données des acceptions

les plus diverses.

Cet ouvrage, qui réunit des contributions de philosophes, d'historiens,

de penseurs du scientifique, du politique et du social, éclaire le rôle historique

d'une oeuvre complexe et féconde, les mouvements prolixes qui

s'y sont rattachés ou s'en sont détachés, et les interprétations actualisées

que l'on en peut faire. Sont donc suivies ici les «trajectoires positivistes»

dans leurs parcours variés et compliqués, pluriels en tout cas, et

leurs effets exportés parfois bien loin.

Cet ouvrage s'adresse aussi bien au curieux qu'au spécialiste. Muni de

références aux archives disponibles et d'un index, il est appelé à devenir

un instrument de travail pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des

idées, des sciences et des sociétés.