La découverte en 1878 des iguanodons de Bernissart a marqué un tournant dans l'histoire de la paléontologie car c'est la première fois qu'une telle accumulation de squelettes complets et articulés de dinosaures est mise au jour. A partir de documents de fouilles, cette découverte est replacée dans son contexte. L'étude montre également comment une nouvelle discipline, la paléobiologie, est née.