En 1860, à vingt ans, Edward Whymper découvre les Alpes ; dès l’année suivante, il les parcourt en tous sens jusqu’à sa grande première : l’ascension du Mont-Cervin, en 1865, ascension dont le retour, tragique, lui vaudra, une notoriété sulfureuse et, longtemps, de nombreuses et injustes polémiques...