La France a connu, au début de la

V^e République et au début des années 1980,

deux temps forts d'engagement public en

faveur de la recherche. Animée par une forte

volonté individuelle et collective, portée par

des investissements matériels et intellectuels

puissants, pensée comme une priorité nationale,

cette mobilisation scientifique a notamment

débouché sur l'obtention de plusieurs prix Nobel.

Plus encore, elle a démontré que la recherche

impliquait une politique.

Aujourd'hui, la recherche connaît une crise profonde

qui n'est pas seulement un manque de moyens ou

un défaut d'organisation. La France souffre en effet

d'une absence de choix politique et d'un manque de

volonté politique.

Contre ce déclin programmé, cinquante savants,

patrons de grands établissements et intellectuels ont

choisi de démontrer que la recherche, loin d'être un

exercice technique et un domaine réservé, plongeait au

coeur du progrès scientifique et des interrogations

sociales. La réflexion critique sur ses enjeux, sur son

histoire, sur son avenir, atteste de sa fonction publique et

rend indispensable une politique digne de ce nom.

Il est rare que les chercheurs se mobilisent ainsi et que, toute

discipline confondue, quelques-uns des scientifiques français

les plus reconnus internationalement appellent à un débat

public. Leur solidarité présente atteste que l'heure est grave.

Puisse ce livre susciter une indispensable prise de conscience.