Paru anonymement en 1764, ce recueil comprend sept contes en vers, deux en prose, ainsi que divers textes dont certains avaient déjà été publiés et qui laissent donc peu de doutes sur l'identité de l'auteur. A travers son talent de conteur et de pamphlétaire, Voltaire diffuse des écrits polémiques dans sa lutte contre l'infâme, comme : De l'histoire, ou la Lettre de M.Clocpitre à M. Eratou.