Jeune journaliste républicain, D. Nisard (1806-1888) est nommé chef du secrétariat au ministère de l'Instruction civile en 1845. Il va y plaider pour un enseignement académique de la littérature latine et classique. Il s'attaque aux modes littéraires et à leur commerce, dans un texte vigoureux et aux échos actuels.