De 1949 à 1967, le groupe et la revue Socialisme ou barbarie ont détonné dans la gauche française qui succombait souvent aux sirènes de la "patrie du socialisme". Maître-assistant en sociologie politique, l'auteur retrace l'aventure de cette "avant-garde" à la fois anticapitaliste et antibureaucratique et met l'accent sur les rapports conflictuels et les débats agités à l'intérieur du groupe.