«Walafrid, qu'on surnomma le Louche, naquit

en 807 ou 808 dans le pays des Suèves. La légende

l'a cependant prétendu Anglo-Saxon, en

fait ce fut un Germain de bonne famille et de

caractère studieux. Novice, puis clerc et moine, il

se fit remarqué comme un lettré et un philosophe

singulier.

Le Louche est en premier chef un homme

de cette Renaissance carolingienne qui faillit

devancer la véritable de plus de sept cents ans.

La tradition humaniste n'est point lettre morte

pour ce moine ; et, tout chrétien qu'il est, il ne

vit pas moins en pleine Antiquité.

Son poème du Jardinet indique assez en lui un

lettré des moins naïfs et aussi une âme virgilienne.

Il y avait à Saint-Gall, comme dans toute

abbaye, un petit verger cultivé par les cénobites

et qui les fournissait de fleurs et de plantes

médicinales. Le Louche se propose donc de

célébrer ce clos pharmaceutique, tant pour

louer chaque herbe particulière «la sauge, la

rue, l'aurone, la citrouille, les melons, l'absinthe,

le marrube, etc.» que pour remercier le Créateur

d'avoir dispensé de tels dons.

C'est le caractère inspiré de ce livre qui lui fait

échapper à l'étroite vulgarité des oeuvres didactiques.

On ne le saurait donc pas confondre avec

les herbiers du Moyen-Age dont il a pourtant

donné ici le modèle».