Etude historique de la notion de culture en tant que synthèse du passé, du présent et de l'avenir chez les hommes et les femmes du XIXe siècle : entre volontarisme et utopie, ceux-ci auront inlassablement cherché à édifier une civilisation de la liberté, à travers, notamment, le politique qui rassemble mémoire nationale, culture civique et moeurs communes.