L'auteur, à la faveur de cette étude des établissements d'enfermement

illégaux autour du dargha d'Erwadi, dans le sud de l'Inde, opère

une transposition heuristique du cas «enfermement» hors du bloc

occidental tel qu'il fut envisagé par Michel Foucault. La réflexion

menée ici est en rupture avec l'anthropologie «exotique» qui occulte

l'événement de la colonisation et l'histoire qui s'en suit, imposée au

peuple colonisé tout autant qu'assimilée par lui.

L'événement de la colonisation est ici reconduit comme un intermède

ou une parenthèse «traumatique ou, à l'inverse, civilisatrice» qui n'est

en tout cas pas en mesure de modeler les esprits «de l'intérieur», sa

participation active au travail de la culture étant de fait occultée.

Au travers d'une confrontation serrée et nourrie au débat théorique,

constamment mise à l'épreuve de la réalité envisagée, s'élabore une

anthropologie originale et décapante, servie par la clarté d'une langue

juste dans l'estime de la réalité humaine sous-jacente qui instruit et

illumine la controverse.

Les «mental hostels» d'Erwadi ont été détruits sur décision de la

Cour suprême indienne en août 2001, suite à l'incendie de l'un d'entre

eux ayant entraîné la mort de 28 pensionnaires.