Depuis la révolution industrielle, les mineurs ont

été au centre de la vie économique française,

imprimant leur culture et leur manière de vivre à

des régions entières. De la tragédie d'Aubin, en

1869, jusqu'aux batailles du charbon d'après 1945,

en passant par la catastrophe de Courrières (1906),

les grèves patriotiques «antiboches» ou révolutionnaires,

Diana Cooper-Richet brosse un tableau

complet d'un monde oublié. Elle évoque l'«effet

Germinal » et l'écriture ouvrière, le travail et la

place des femmes et des enfants, le brassage des

nationalités venues peiner dans la fosse, les passions

des «gueules noires», la nationalisation et

la mort programmée des bassins miniers français

- tandis qu'en Chine, en Inde, en Amérique latine,

les mineurs continuent d'écrire leur histoire. Une

histoire souvent douloureuse.