Le père Youssef écoutait silencieusement le nommé Kwamé

Makonen qui lui parlait avec un enthousiasme débordant de sa

quête en Abyssinie.

«Vous tombez comme un train à l'heure, dit-il. C'est le premier des

trois services traditionnels. Êtes-vous amateur ?

- Je suis Éthiopien d'origine, mon Père. Ne vous a-t-on pas dit

que ma mère est partie d'ici du temps de la "terreur rouge" ?

Même si elle a pris la nationalité américaine de son époux, elle a

toujours conservé certaines traditions dans lesquelles elle nous

a élevés. C'est certainement ce qui explique mon attachement à

la découverte de mes origines et, en particulier sur les traces du

Prêtre Jean.

- Hum, sourit Abba Youssef. Ne vous faites pas d'illusions. La

légende dont vous parlez est si ancienne qu'elle se perd dans la

nuit des temps.

- Comme je vous l'ai expliqué, elle en a resurgi à l'occasion de nos

veillées de prières et depuis lors, la petite communauté chrétienne

orthodoxe de l'Ohio est convaincue d'avoir bénéficié d'une grâce

que lui envieraient tous les croyants : celle d'avoir reçu l'annonce

d'un miracle longtemps espéré.

- Je ne voudrais pas vous désenchanter, mon fils, mais mesurez-vous

vraiment la gravité de votre... entreprise ?»