Officiellement fermé faute de président de la République, l'Élysée a

été le théâtre, sous l'Occupation, d'intrigues et de jeux de pouvoir qui

sont passés totalement inaperçus dans l'opinion publique et ont été jusqu'ici

méconnus par les historiens.

Le 13 juin 1940, trois jours après le départ en catastrophe du président

Lebrun, la rumeur assure que Maurice Thorez, le secrétaire général du PCF, est

sur le point d'occuper le palais pour y tenter un coup de force ! Le lendemain,

à peine entrés dans Paris, les Allemands hissent sur le toit leur immense drapeau

rouge à croix gammée. En mai 1942, l'énigmatique amiral Darlan y ouvre ses

bureaux parisiens avant de décider finalement de s'envoler pour Alger où il

sera assassiné. Dans les premiers jours d'août 1944, le maréchal Pétain envoie

des émissaires à Paris et fait aménager des appartements à l'Élysée : il rêve de

transmettre ses pouvoirs aux Américains et au général de Gaulle... Le rêve

se termine dans les fourgons de la Gestapo.

À la libération de Paris, de Gaulle, lui, refuse de s'installer à l'Élysée, comme

si les spectres du désastre de 1940 continuaient de l'habiter. Le palais va alors

être remis en état et remeublé, pour être prêt à recevoir un nouveau président

de la République, Vincent Auriol, élu en janvier 1947...

Pendant sept ans, l'Élysée sera donc apparemment resté vide. Son histoire

secrète n'avait jamais été révélée. Elle l'est ici pour la première fois à travers

des témoignages et des documents inédits qui dévoilent les complots et les

manoeuvres que l'Élysée fantôme abrita durant ces années noires.