Apparu à Alexandrie au IIe siècle de notre ère, au terme de quelque quatre siècles de développement de la grammaire comme discipline autonome, ce traité a constitué, en matière de théorie syntaxique, l'ouvrage de référence, en domaine latin jusqu'à l'éclosion au XIIe siècle des grammaires modistes, et en domaine grec jusqu'à l'introduction de la linguistique contemporaine.