La prise de contrôle de l'Amérique par une poignée

d'Européens marque le début de la construction d'un

Monde qui s'achève au XX^e siècle. Il aurait certainement

pu en être autrement. Gengis Khan ou Zheng he initièrent

des mondialisations bien différentes. Ces logiques

géographiques très anciennes n'ont jamais totalement

disparu sous l'aventure européenne et ressurgissent

aujourd'hui vigoureusement. Et si le Monde nous paraît

si évolutif, c'est bien parce que le récit unique de l'Occident

n'était pas sans amnésie.

Alors que s'affirme la Chine, qu'un islam se rêve comme

une autre mondialisation, que le rôle de l'Europe devient

plus modeste, il est nécessaire de situer le Monde

contemporain dans le temps long de sa genèse. L'empreinte

européenne, qui durera longtemps encore, peut étonner

aujourd'hui : pourquoi l'Europe fut-elle à l'origine de notre

mondialisation ? De quelles dynamiques multimillénaires

fut-elle le prolongement ? Pourquoi n'est-ce seulement qu'au

début du XXI^e siècle que la Chine, l'Inde et bientôt d'autres

sociétés s'affirment à l'échelle du Monde ?

La troisième édition de cet ouvrage montre, plus encore

que les précédentes, que l'histoire globale est devenue

incontournable et qu'elle doit tenir compte, dans la longue

durée, de la diversité mondiale, de sa géographie et de

l'unité de l'humanité. Les questions «Quand» et «Où»,

particulièrement quand l'histoire est prise à l'échelle du

Monde, deviennent un couple indivisible, celui de la

géohistoire.