La pirogue «à balancier», généralement nommée va'a, waka ou vaka , est présente

dans toutes les aires culturelles et linguistiques d'origine austronésienne,

depuis Madagascar dans l'océan Indien, jusqu'aux îles mélanésiennes au sud de

l'océan Pacifique, micronésiennes au nord, et polynésiennes à l'est. Moyen de

transport des hommes - et aussi des plantes et des animaux nécessaires à leur

subsistance -, la pirogue ne véhicula pas seulement ces voyageurs du grand

océan, mais également leur organisation sociale, politique et religieuse, facilitant

les échanges cérémoniels, les rencontres communautaires et la perpétuation des

mythes originels.

Va'a La pirogue polynésienne , en écho à l'exposition tenue au Musée de Tahiti et

des îles - Te Fare Manaha en 2004, propose une approche détaillée de la pirogue

polynésienne sous des angles aussi différents que l'archéologie, l'ethnographie,

la tradition orale ou la construction navale. Il invite à un prodigieux voyage qui

mène des pirogues doubles des peuples de l'Océanie aux pirogues de course

d'aujourd'hui en passant par celles de chacun des archipels : Tuamotu-Gambier,

Australes, Société et Marquises.

Première grande contribution polynésienne à la connaissance de l'histoire

maritime, et de surcroît superbement illustré, cet ouvrage est enfin un bel

hommage à tous ceux - chercheurs, sportifs, navigateurs, tailleurs de pirogues,

pêcheurs... - qui rappellent à tous les Polynésiens qu'ils peuvent être fiers d'avoir

apporté à l'humanité sa plus grande aventure de navigation.