Quand en avril 65 Néron, alors âgé

de vingt-huit ans, déjoue le complot

fomenté contre lui par son entourage,

il fait éliminer tous ceux qui s'opposent

à ses visions d'avenir : son maître

Sénèque et tous les membres de

la conspiration. Si l'on ajoute à cela

qu'il s'est aussi débarrassé de son

encombrante mère Agrippine la Jeune,

on peut comprendre que beaucoup

en aient fait le personnage le plus

inhumain et le plus «sanglant»

de l'histoire romaine.

Roger Caratini nous en dresse un

portrait beaucoup moins caricatural :

un prince ni plus ni moins cruel

que ses prédécesseurs, et soucieux,

par sa répression, d'éviter une troisième

guerre civile. Un grand politique qui

a définitivement pacifié le monde romain

avec ses généraux, écrasé l'insurrection

gauloise et, surtout, voulu transformer l'esprit

de l'époque, trop matérialiste à son goût. Fasciné

par la civilisation gréco-alexandrine, favorisant les

«cercles philosophiques», qui était donc Néron ?

Un empereur inspiré arrivé trop tôt au pouvoir ?

Un «introverti actif primaire» ? Un poète maudit

qui se tranchera la gorge de désespoir ? Ce livre

passionnant nous propose d'y réfléchir.