L'amiral Louis Thomas Villaret-Joyeuse est le grand

marin de la Révolution. Son histoire est celle d'un

enfant d'Auch, né en 1747, qui s'engage à dix-huit ans

dans la Marine royale. Devenu officier par ses seuls

mérites, il fait plusieurs campagnes, dont celle des Indes

avec le bailli de Suffren, qui lui manifeste son estime pour

ses qualités de courage. Promu amiral pendant la

Révolution, Villaret-Joyeuse s'illustre dans les combats de

prairial face aux Anglais. Lui qui a connu l'apogée de la

marine française va vivre aussi sa décadence et les

tentatives de son relèvement. Il abandonne tout

commandement à la mer après la campagne de Saint-Domingue,

en 1802, pour occuper des fonctions de

gouverneur, notamment à Venise où il finit ses jours.

L'époque bouleversée qui va de l'Ancien Régime jusqu'au

Premier Empire est la toile de fond de cette biographie, la

première jamais consacrée à cette grande figure militaire.