Faire table rase du passé ne prépare en rien les

lendemains qui chantent, Francis Combes est un

homme de son temps, préoccupé de l'avenir ; on le

sait, le repli sur le passé est mortifère. Or, Francis

Combes, poète, travaille sa langue. Ce que tout poète fait

ou devrait faire. Il se trouve que cette langue est la

française, avec une longue histoire de métissage dont il

nous donne à voir les images. L'histoire d'un pays ne fait

qu'un avec celle de sa langue.

Nous voilà donc au coeur de l'entreprise de Francis

Combes : la France. Le moins qu'on puisse dire est qu'il

ne manque pas d'audace, dans un temps où il semble que

les poètes ont d'autres préoccupations. Déjà Aragon n'en

faisait-il pas le constat, non sans ironie : «Nous avons

aujourd'hui le goût d'une autre poésie» ?

Mais de quelle France parlons-nous ? «J'entreprends de

chanter la France au moment qu'elle se désagrège / quand

elle doute d'elle-même / et s'efface comme un dessin à la

craie / sur le tableau de l'écolier». Francis Combes chante

la France dans une période obscure de l'Histoire, entre

deux mondes, l'ancien, sans doute à jamais révolu, et le

nouveau dont nul ne connaît encore la figure : une

période intervallaire dirait Alain Badiou.

Extrait de la préface de Jean Ristat