L'étude de cette migration s'inscrit dans une triple perspective. Indonésianiste, elle explore un pan mal connu de l'histoire et de la société insulindienne. Sociologique, elle se penche sur un cas migratoire particulier : celui d'un flux sud-sud, au sein du monde malais. Ethnographique, elle décrit avec précision une population, les Madurais, et une île, Madura.