De toute évidence, ce livre comporte de nombreux éléments

autobiographiques, même si l'auteur s'en défend. L'histoire se

déroule au sein d'une petite université, l'École théâtrale, au plus

fort de la tempête de la Révolution culturelle. Le narrateur est

un jeune enfant, Moumou, dont les parents sont enseignants.

L'école, à fois unité de travail et communauté de vie, forme un

microcosme qui reproduit et reflète le monde alentour en train

de basculer dans le chaos.

Une vieille serre désaffectée sert de terrain de jeux aux enfants

qui s'amusent à imiter les adultes, et leurs jeux se révèlent aussi

cruels que les tourmentes politiques qui emportent leurs aînés.

Dans un style apparemment naïf, le narrateur décrit le climat de

terreur et d'hypocrisie dans lequel se débat une société enfermée

dans l'idéologie et les luttes de pouvoir. Il trace le portrait

subtil d'une génération plongée dans le désarroi, contrainte de

faire seule l'apprentissage de la vie. La Révolution culturelle vue

à travers le regard faussement candide d'un enfant.