Fanny l'orpheline raconte les aventures qu'elle a connues après avoir quitté le village de son enfance, et les circonstances qui l'ont conduite à faire commerce de son corps avant de rencontrer l'homme de sa vie. Ces lettres sont des tableaux des moeurs anglaises du XVIIIe siècle, des tavernes crapuleuses de Londres aux plus somptueux sérails.