Shen Fu (1763 -?) était un lettré obscur qui dut

faire figure de raté aux yeux de ses contemporains.

Mais ses Six Récits , dès leur publication posthume,

connurent un succès extraordinaire, en Chine tout

d'abord, puis à l'étranger (où il fut traduit en plusieurs

langues).

Le propos apparemment modeste de Shen Fu -

simplement raconter quelques expériences d'une vie

sans grande histoire - a produit une oeuvre d'une

exceptionnelle originalité. Traditionnellement, l'autobiographie

est un genre que la littérature chinoise n'a

guère cultivé ; or celle-ci est non seulement vivante et

candide, mais surtout elle s'attache à décrire un sujet

que, tout récemment encore, la langue chinoise n'avait

même pas de mot pour désigner : la vie privée - en

l'occurrence, celle d'un couple amoureux (car les Six

Récits sont tout éclairés par la lumineuse présence de

Yun, la femme du narrateur) qui cherchait désespérément

à construire et protéger son intimité à l'encontre

des implacables conventions du monde.