Au sein ou à la périphérie des États africains contemporains gravitent

nombre d'acteurs devenus particulièrement visibles depuis les récentes

recompositions étatiques. Parmi eux, se détachent des individus ou des

groupes dont les pouvoirs ont été renforcés par la valorisation du «local» et

des coopérations transétatiques - élites locales, organisations non gouvernementales,

devenues des porte-drapeaux de la «société civile» - ainsi que

des associations et des syndicats d'hier revigorés par la consolidation des

acquis démocratiques. C'est à partir de ces différents «acteurs émergents»

que les auteurs mettent en perspective et élucident les désordres liés aux

mutations des dernières années.

L'irruption plus ou moins violente de grands changements socio-politiques

- adoption des programmes d'ajustement structurel, mondialisation,

«transition démocratique», renforcement des pouvoirs de la société

civile - remet-elle en cause la centralité de l'État dans les destinées politiques

et économiques des sociétés africaines ? Les stratégies déployées

pour le contourner ou pour le dédoubler, les guerres civiles visant son

contrôle, les critiques acerbes dont il est l'objet de la part des bailleurs de

fonds pourraient bien témoigner de sa vitalité en tant qu'appareil tout

autant que de celle des réseaux qui lui sont articulés.

Fondé sur des enquêtes empiriques menées en Afrique francophone,

lusophone et anglophone, le livre alterne les regards internes et externes au

continent, combine les échelles macro et micro sociales et introduit une lecture

sociologique dans l'approche des relations extérieures de l'État comme

dans ses relations avec les groupes qui contestent aujourd'hui son monopole

de la «chose publique».