Après des débuts brillants qui l'amènent

à fréquenter les milieux littéraires

milanais et à figurer dans le prestigieux

Almanacco dello Specchio

de Mondadori aux côtés de Paz,

Pound, Stefan, Kavafis, etc., ce

poète précoce et prolixe renonce à

la publication au nom d'une «poésie

honnête» (selon l'expression de

son aîné et concitoyen Umberto

Saba), se vouant alors à une existence

littéraire solitaire, excentrique

et tourmentée, dont le prix à payer

est une condition sociale précaire et

la souffrance de voir son humanité

niée. Il va donc se tourner vers ceux

qui, comme lui, sont des laissés-pour-compte

de la modernité - les

marginaux, les «fous» - et devenir

un personnage dérangeant. Les

années 70, marquées à Trieste par la

fermeture des hôpitaux psychiatriques

sous l'impulsion de la pensée

et du travail de Franco Basaglia,

vont être à l'origine d'écrits satyriques,

notamment la présente

Ballata del vecchio manicomio. De

l'oeuvre de Paolo Universo, quasi

inédite en Italie, il reste quelques

milliers de vers, un grand poème en

prose intitulé Dalla parte del fuoco

et un essai sur l'oeuvre de Rimbaud.