Les descendants de Jacob, devenus esclaves exploités et maltraités, semblent

abandonnés à leur sort en Égypte. C'est alors que le peuple d'Israël se constitue.

D'un simple clan, il devient un peuple qui prend conscience de son identité, mais

surtout qui apprend à connaître le Seigneur, le Dieu qui a fait alliance avec ses ancêtres

Abraham, Isaac et Jacob et qui va se révéler comme son libérateur.

Les péripéties de cette délivrance font ressortir ce qu'on pourrait appeler «la méthode de

Dieu». D'abord, il appelle un homme, Moïse, dont il fait son porte-parole auprès du

pharaon. Ce dernier n'admet pas qu'il puisse exister plus grand que lui. Alors Dieu lui

envoie dix épreuves qui affectent successivement tous les symboles de sa puissance.

Finalement, le Dieu du peuple hébreu s'en prend aux premiers-nés, c'est-à-dire à l'avenir

du trône et du pays. Le peuple d'Israël quitte l'Égypte par un chemin inattendu qui lui

réserve une dernière confrontation avec le pharaon au passage de la mer des joncs :

l'événement le plus cité dans le reste de la Bible.

Impossible de comprendre la Bible sans connaître cette épopée car elle fonde la foi des

juifs et des chrétiens.