Enchi Fumiko, dont l'imaginaire s'imprégna dès l'enfance des textes les plus anciens et les plus précieux de la littérature japonaise, redonne vie, avec une extraordinaire profusion de détails, au monde étincelant du prince Genji dans le Japon du X^e siècle. Nobles dames vêtues d'une profusion de robes superposées en de savantes harmonies de couleurs, échanges de poèmes d'amour, suivantes porteuses de missives secrètes, âmes vengeresses et prières pour exorciser les maléfices... Aucune péripétie ne nous échappe des luttes et des intrigues accompagnant l'ascension de Michinaga qui mènera le clan des Fujiwara au sommet de sa puissance.

Considéré comme une des oeuvres les plus achevées de son autrice, ce roman a reçu en 1966 le Grand Prix de littérature féminine au Japon.