Presque totalement ignoré il y a une vingtaine d'années, le Bhoutan sort peu à peu de l'ombre. Les quelques centaines de touristes de passage en rapportent régulièrement les images d'un pays coloré ayant su préserver un environnement culturel et naturel de toute beauté. Grand comme la Suisse, ce royaume himalayen discret demeure unique à bien des égards dans le monde d'aujourd'hui.

Robert Dompnier, qui en est familier, rapporte ici le témoignage de ses nombreux voyages : une quarantaine de circuits jusque dans les coins les plus retirés du pays... Au-delà des paysages étagés entre jungles et glaciers ou de l'architecture typique des dzong , l'auteur tente d'approcher les habitants eux-mêmes, bergers, paysans, ministres ou membres de la famille royale, et de saisir leur personnalité. Surprenante, celle-ci mêle parfois au quotidien croyances religieuses et plaisirs de ce monde, ferveur spirituelle et paillardise extrême. D'histoires en anecdotes, ce récit nous entraîne sur les chemins escarpés du Bhoutan où, à l'ombre des monastères-forteresses, le XXI^e siècle a une saveur bien différente de la nôtre.