La douleur est un thème récurrent dans la littérature. En la racontant, en l'exaltant parfois, les écrivains confèrent à leur expérience, vécue ou imaginée, une plus grande réalité.

L'expression littéraire rend la douleur plus intelligible, dans sa profondeur et dans sa diversité.

Les auteurs ont porté leur regard de soignants sur une sélection de textes parmi les plus durs, les plus beaux et les plus étranges de la littérature universelle.