Jan Amos Comenius (1592-1670) a connu une existence

mouvementée. Appartenant à une Église réformée, l'Unité des

Frères moraves, il doit quitter sa Bohême natale lors de la Guerre

des Trente ans. Il passera le reste de sa vie en exil, de la Pologne

aux Pays-Bas, en passant par la Suède et la Hongrie. Son oeuvre

didactique et philosophique le rend rapidement célèbre. S'il doit

surtout sa renommée à son innovatrice méthode d'apprentissage

des langues, Comenius vise un projet bien plus vaste : poser les

bases de la sagesse universelle, la «pansophie». En contact avec

l'élite sociale, politique et intellectuelle de l'Europe, il est invité

en Angleterre en 1641 par ses admirateurs puritains, puis, en

1642, par le Cardinal de Richelieu, qui le convie à fonder en

France une école pansophique. À la fin de sa vie, il répond aux

virulentes attaques de son ancien ami Samuel des Marets dans la

Continuatio admonitionis Comenii ad Maresium. Ce texte,

traduit pour la première fois en français, constitue une

remarquable source de renseignements sur l'itinéraire du grand

penseur tchèque et sur son rôle dans les échanges intellectuels au

XVII^e siècle.