Des journalistes aux travailleurs sociaux en passant, bien sûr, par les

ethnologues ou les sociologues, on ne compte plus les professions

amenées à recourir à l'enquête de terrain. Qu'observer ? Comment ?

Que restituer de ce qu'on a vu ? Sous quelle forme ? Pour répondre à ces

questions, il ne manque pas de guides ou de manuels. Mais le mieux n'est-il

pas d'écouter directement ce qu'ont à nous dire certains de ceux qui ont

compté parmi les meilleurs enquêteurs de leur temps ? À les lire, ces questions

de méthode, qui paraissent souvent si arides et ennuyeuses, deviennent

soudain passionnantes.

L'Enquête de terrain rassemble une série de textes, pour la plupart classiques

et jamais traduits en français, sur le travail de terrain en sociologie

et en anthropologie. La première partie donne un aperçu de l'invention du

travail ethnographique en Grande-Bretagne, jusqu'à la révolution malinowskienne,

et sur la pratique de l'enquête des chercheurs de l'école de

sociologie de Chicago et du Rhodes-Livingstone Institute en Rhodésie. La

deuxième partie est consacrée aux principaux moments de la querelle de

l'explication et de l'interprétation en anthropologie. La troisième présente

un choix d'expérimentations et d'innovations en sociologie, des années

1950 à aujourd'hui.

Chacune de ces parties s'accompagne d'une présentation qui en situe le

contexte historique et intellectuel et permet au lecteur de se repérer parmi

les différents auteurs et courants. Une éclairante postface, véritable guide

d'enquête à elle seule, fait le tour des problèmes discutés dans la littérature

méthodologique et offre un vaste panorama des recherches empiriques

fondées sur le travail de terrain en France et à l'étranger.

Mieux qu'un manuel, L'Enquête de terrain couvre ainsi un siècle de

réflexion sur le travail de terrain. Il s'adresse aux étudiants et aux chercheurs

en sciences sociales et à tous les professionnels qui recourent à ces

outils d'investigation.