«J'ai les peines de tous les partis, le regret de tous les sentiments,

avoue Mme de Staël, et l'oeuvre de ma destinée me lasse comme

un travail et me tourmente comme une passion.»

A travers cette biographie de tout premier plan - qui fait le point

des nombreuses études déjà publiées -, Mme de Staël reprend vie

dans le pittoresque de son existence cahotée, passant de la république

du coeur à la monarchie des idées et faisant de son château

de Coppet, outre un arsenal dirigé contre Napoléon, un véritable

Elysée où, dans le silence de l'abjection que dénonce

Chateaubriand, elle incarne la conscience de l'Europe asservie.

Ce sont ses paradoxes, ses mots lapidaires, ses tirades passionnées

que l'on croit entendre, et aussi les plaintes d'un coeur trop sensible

perpétuellement blessé, les confidences d'une femme victime de sa

supériorité et qui soupire : «Je suis une personne avec laquelle et sans

laquelle on ne peut vivre...»

Par la hardiesse de sa pensée, par son esprit d'indépendance, qui

font d'elle un précurseur du mouvement féministe, Mme de Staël,

à deux siècles de distance, semble étonnamment moderne et son

génie singulier plus brillant encore qu'il ne paraissait à ses contemporains.