Si l'évolution des formes littéraires n'est pas autonome, la littérature n'est pas non plus le reflet passif du monde intellectuel dans lequel elle s'inscrit, et elle ne saurait donc être rédiuite à un réceptacle pour des savoirs élaborés ailleurs. Il a semblé plus fécond d'admettre l'existence d'échanges sémiotiques entre les différentes aires culturelles.