Créée à New York en 1947 par Elia Kazan, Robert Lewis et Cheryl Crawford, l'école d'actrices et acteurs américaine a été conçue sur le modèle russe développé par Constantin Stanislavski. Les fondements historiques et théoriques de l'Actors Studio sont présentés dans un premier temps. La seconde partie s'intéresse au jeu des acteurs, de Marlon Brando à Jane Fonda en passant par Meryl Streep.