Le 11 mars 1944, en pleine Occupation, un charnier

est découvert dans un hôtel particulier de la

rue Lesueur, à Paris. Le docteur Marcel Petiot,

propriétaire de l'immeuble, est bientôt arrêté et

accusé d'avoir assassiné puis incinéré vingt-sept

personnes, notamment des juifs cherchant à fuir

la Gestapo. Son procès, qui débute le 18 mars 1946,

sera aussi médiatisé que celui de Landru au lendemain

de la Grande Guerre.

Pour la première fois, un historien se penche sur

l'homme, son passé, ses secrets. Au fil d'une enquête

passionnante, on découvre que la question de la folie

ne cesse d'émailler sa vie, depuis son enfance, alors

même qu'elle est écartée d'office lors de son procès.

Sa culpabilité, à bien y regarder, n'est pas prouvée,

mais «établie». A-t-il agi seul ? Comment s'y est-il

pris ? Il n'y a pas de preuves directes, ni de témoins,

ni d'aveux ou de confession ! Lorsque tombe le couperet

de la guillotine, le 25 mai 1946, le mystère reste

entier...