C'est l'histoire d'une piqûre magique, qui devait

débarrasser l'Afrique d'une maladie qui décimait

le continent. C'est l'histoire d'un scandale pharmaceutique

oublié, enterré par les pouvoirs coloniaux de la

fin des années 1950.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les

médecins des colonies font de l'éradication de la maladie

du sommeil leur priorité. Un nouveau médicament vient

d'être découvert : la Lomidine. Dans l'enthousiasme, de

grandes campagnes de «lomidinisation préventive» sont

organisées dans toute l'Afrique. La méthode connaît

quelques ratés - la molécule se révèle inefficace et dangereuse

- mais ils ne freinent pas les médecins, au contraire.

Il faut «lomidiniser» l'intégralité des populations, de gré

ou de force.

Ce livre montre comment les médecins s'obstinèrent

à utiliser un médicament pourtant dangereux, au nom

du rêve d'une Afrique libérée de la maladie ; comment

la médecine a été un outil pour le colonialisme ; comment

elle a servi de vitrine à l'«humanisme» européen et de

technique de surveillance et de répression. La petite

histoire de la Lomidine ouvre une fenêtre sur le quotidien

des politiques coloniales de modernisation, révélant

leur envers : leurs logiques raciales, leur appareil coercitif,

leur inefficacité constitutive, et la part de déraison inscrite

au coeur du projet de «mise en ordre» de l'Afrique par la

science et la technique.

Guillaume Lachenal renouvelle le regard sur le gouvernement

des Empires, qu'il saisit dans son arrogance et sa

médiocrité, posant les jalons d'une anthropologie de la

bêtise coloniale.